Una progresión de acordes es una secuencia ordenada de acordes que sirve de armazón para una pieza musical. La mayoría de la música popular se construye sobre un puñado de progresiones recurrentes — conocerlas te permite tocar miles de canciones y componer las tuyas.
Para hablar de progresiones en abstracto se usan números romanos que representan grados de la escala mayor: I, ii, iii, IV, V, vi, vii°.
Las grandes progresiones de la música popular
I – V – vi – IV (eje pop)
La progresión más usada en pop desde los años 2000. Está en cientos de éxitos: Let It Be de los Beatles, Don't Stop Believin', No Woman No Cry, With or Without You, Someone Like You…
En Do mayor: Do – Sol – La menor – Fa.
vi – IV – I – V
La misma progresión empezando desde el vi. Suena más melancólica al iniciar en menor.
En Do mayor: La menor – Fa – Do – Sol.
I – vi – IV – V (50s / doo-wop)
La progresión clásica del rock and roll temprano y del doo-wop.
En Do mayor: Do – La menor – Fa – Sol.
Canciones: Stand by Me, Earth Angel, I Will Always Love You.
I – IV – V (blues / rock)
La base de prácticamente todo el blues y mucho del rock antiguo. Tres acordes, todo un catálogo.
En Do mayor: Do – Fa – Sol.
ii – V – I (jazz)
El corazón de la armonía jazzística. Casi cualquier estándar de jazz contiene docenas de ii–V–I en distintas tonalidades.
En Do mayor: Re menor – Sol7 – Do (o Re menor 7 – Sol7 – Do mayor 7 en su forma más jazz).
El blues de 12 compases
La estructura más reconocible en la música occidental. 12 compases divididos en tres frases de 4:
| Compás | 1 | 2 | 3 | 4 |
|---|---|---|---|---|
| Frase 1 | I | I | I | I |
| Frase 2 | IV | IV | I | I |
| Frase 3 | V | IV | I | V |
En La mayor (la tonalidad más común en guitarra para blues): La – La – La – La – Re – Re – La – La – Mi – Re – La – Mi.
Casi todo el blues clásico cabe en esta estructura.
Cadencia andaluza (i – ♭VII – ♭VI – V)
Característica del flamenco y la música española.
En La menor: La menor – Sol – Fa – Mi.
El último acorde (Mi, no Mi menor) crea una dominante mayor sobre la menor que da el carácter flamenco. Relacionado con la escala frigia dominante.
ii – V – I encadenadas (cycling)
En jazz es común enlazar ii–V–I a través de varias tonalidades:
| ii | V7 | I | ii | V7 | I |
|---|---|---|---|---|---|
| Dm | G7 | CMaj7 | Gm7 | C7 | FMaj7 |
Cada I se vuelve el "destino" momentáneo, después se enlaza un nuevo ii–V hacia otra tonalidad.
Cómo usar estas progresiones
- Memorízalas en una tonalidad (Do mayor es el estándar para entender los números romanos).
- Transpórtalas mentalmente usando el círculo de quintas — el "I – V – vi – IV" en Sol mayor es Sol – Re – Mi menor – Do.
- Improvisa sobre ellas usando las escalas correspondientes (mayor para todas las progresiones diatónicas; pentatónica menor sobre el blues).
- Identifícalas en canciones que ya conoces — la mayoría revelan estructuras familiares cuando las analizas.
Cada una de estas progresiones se conecta con cadencias específicas: el final con V → I es siempre cadencia auténtica, el blues termina con la "vuelta" V – IV – I – V que es una semicadencia. Una vez que ves la conexión, las progresiones dejan de ser fórmulas y se vuelven herramientas conscientes.
Conocer 5 progresiones bien te permite tocar miles de canciones. Componer es, en gran medida, decidir cuál de estas usar y cómo decorarla.